ロンドンの地下鉄(Tube)で市内巡り

ロンドンの地下鉄は、世界最初のものとして有名です。 1850年代、イギリス郊外からの鉄道は、建物の密集しているロンドン中心部まで乗り入れることができず、各ターミナルが中心から離れて環状に配列されていました。
当時は、地方から到着した乗客は中心まで馬車を利用していましたが、そこで考えられたのがこの地下鉄でした。
2005年７月７日、朝のラッシュ時のロンドンの地下鉄３本とニ階建てバス１台がほぼ同時に爆破され、約４０人が死亡、１０００人以上が負傷しました。 イギリス本土が、始めてアルカイダと思われるテロ組織による攻撃を受けた事件も記憶に新しいです。

ロンドンのピカデリーサーカス傍には、５つ星のメリディアン・ピカデリーホテル があります。
ホテルは昼と夜でその顔を変えますが、特に音については全く違います。 昼は町全体が喧騒としているので、それらの部屋の広場側に通されると眺めがよく、味わいを感じますが、ひとたび回りも静かになると煩いのは人と車が集まる広場だけ。 車の音、緊急車両のサイレン、人の声、（パリでは早朝から映画撮影）など相当なものです。 ５つ星でさえ、あまりのことに、深夜部屋を変えてもらったこともありました。
音に敏感なかたは、チェックインのとき、広場側か、眺めがわるくても奥まったところか、よく考えることをお勧めします。
（ベルリンのクーダムにあるスタンダードホテルに泊まったときは、夜になるとホテルの周りが、SEXSHOPのピンクの灯りばかり。 立地も部屋の綺麗さも、料金もよかったのに、この環境で仕入れを断念しました。）

ロンドンのピカデリーサーカス

ロンドン・ヒースロー空港へはヒースロー・エクスプレスが大変便利。 空港の各ターミナルと市内パディントン駅を３０分で結ぶ快適な市外高速鉄道です。 列車は１５分間隔で到着。切符はそれぞれのターミナルで購入しますが、急いでいるときは理由を言って社内でもＯＫ。
のんびり空港に行きたい方は、地下鉄ピカデリー線が空港までのびていますが、途中の Hammersmith 駅どまりが多いので十分時間がある場合か、空港行列車の時刻に合う場合に限ります（１時間程度）

Paddington Station in London

ロンドン自由行動の過ごし方として、 テートブリテンを紹介します。
大英博物館へは誰もが行きますが、ここへ行く日本人はあまり多くありません。 絵画好きのみならず、ここのラファエロ前派（The Pre-Raphaelite Brotherhood) の絵画は、本当に一見の価値あります。 是非一度訪ねてみてください。
ルネッサンス期のヨーロッパ人のハートに、きっと胸が締め付けられる思いがするでしょう。
この美術館にはイギリスの代表的な風景画家ターナーの絵が多く所蔵されていますが、それよりも是非見たいと思ったものは、ラファエロ前派の絵です。 ラファエロ前派は、１８４８年ロンドンで結成された７名の芸術家グループ。 ラファエロ以降の数世紀、天才ラファエロのあまりに凄すぎるテクニックに影響された形式的な絵や、また、社会や政治に影響された平凡・不毛な芸術を否定した、王立美術学校の生徒たちが作った、いわば【７人の侍グループ】です。
彼らは、ヴィクトリア朝の伝統的芸術を出発点とし、「ラファエロ以前のルネッサンスの精神に戻って、自然の人間をリアルを描こう！」と言って立ち上がりました。 ラファエロ前派の絵の主題は、シェークスピアやアーサー王物語など、英国の人々に身近な素材からピックアップしていたようです。

ロンドンのテートブリテン

ロンドンのテートブリテン

テート（Tate)に関連する美術館は他に、

• ロンドンのテート・モダン
• テート・リバプール南西のコーンウオールにあるテート・セント・アイブス
• リバプール・ライム駅から歩いていけるシティセンター沿いのテート・リバプール

があります。 テート・ブリテンは製糖で財をなしたヘンリー・テイト卿が作品と建物を寄贈し、イギリス美術を展示する美術館として１８９７年に開館。 ロンドン地下鉄Pimlico駅から徒歩５分のテームズ川沿いにあります。
テート・ブリテンは入場料無料（主要展覧会は有料）。 毎日１０時～１７時５０分開館。但し１２月２４日～２６日は閉館。

150年前の絵ですが、今も宝石のような色合いを残し、緑の光を放っています。
オフィーリアは、シェイクスピアの「ハムレット」に登場する悲劇のヒロインです。 その最後の死の場面をミレイは描きました。悲劇の物語をかくも美しい一枚に仕上げた天才画家ミレイ。22歳の時でした。
しかし、この絵にはもう一つの悲劇の物語が隠されていました。 オフィーリアのみならず、そのモデルとなったこの女性にも又、同じ運命が待ち受けていたのです。
モデルの名は、エリザベス・シダル。 エリザベスは、ラファエル前派の仲間うちでは、アイドルのような存在で、 後に同じラファエル前派の画家ロセッティの妻となったが、 オフィーリアと同じように、自殺とも事故とも知れぬ悲劇の死を遂げてしまいました。

John Everett Millais の【オフィーリア】